แม้จะมีการปรับปรุงมากมาย แต่เครื่องยนต์เบนซินก็ยังคงไม่มีประสิทธิภาพในการแปลงพลังงานเคมีเป็นพลังงานกล พลังงานส่วนใหญ่ในน้ำมันเบนซิน (ประมาณ 70%) ถูกแปลงเป็นความร้อน และเป็นหน้าที่ของระบบระบายความร้อนของรถยนต์ที่จะระบายความร้อนนี้ออกไป ในความเป็นจริง ระบบระบายความร้อนของรถยนต์ที่วิ่งอยู่บนทางหลวงสามารถระบายความร้อนได้มากพอที่จะให้ความร้อนแก่บ้านขนาดเฉลี่ยสองหลัง! เมื่อเครื่องยนต์ร้อนขึ้น ชิ้นส่วนต่างๆ จะสึกหรอเร็วขึ้น ทำให้เครื่องยนต์มีประสิทธิภาพลดลงและปล่อยมลพิษมากขึ้น
ดังนั้น อีกหนึ่งหน้าที่สำคัญของระบบระบายความร้อนคือการทำให้เครื่องยนต์ร้อนขึ้นโดยเร็วที่สุดและรักษาอุณหภูมิให้คงที่ เชื้อเพลิงถูกเผาไหม้อย่างต่อเนื่องในเครื่องยนต์รถยนต์ ความร้อนส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างการเผาไหม้จะถูกระบายออกทางระบบไอเสีย แต่ความร้อนบางส่วนยังคงติดอยู่ภายในเครื่องยนต์ ทำให้เครื่องยนต์ร้อนขึ้น เมื่ออุณหภูมิของน้ำหล่อเย็นอยู่ที่ประมาณ 93°C เครื่องยนต์จะอยู่ในสภาวะการทำงานที่ดีที่สุด ที่อุณหภูมินี้: ห้องเผาไหม้ร้อนพอที่จะทำให้เชื้อเพลิงกลายเป็นไอได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้การเผาไหม้เชื้อเพลิงดีขึ้นและลดการปล่อยก๊าซไอเสีย หากน้ำมันหล่อลื่นเครื่องยนต์มีความบางและมีความหนืดน้อยลง ชิ้นส่วนเครื่องยนต์จะทำงานได้อย่างยืดหยุ่นมากขึ้น เครื่องยนต์ใช้พลังงานในการหมุนน้อยลง และชิ้นส่วนโลหะจะสึกหรอน้อยลง
อุปกรณ์เสริมของระบบระบายความร้อน ได้แก่ หม้อน้ำ ปั๊มน้ำ ชุดพัดลมอิเล็กทรอนิกส์หม้อน้ำ เทอร์โมสตัท ชุดปั๊มน้ำ ขวดน้ำหม้อน้ำ พัดลมหม้อน้ำ แผ่นป้องกันด้านล่างหม้อน้ำ ฝาครอบหม้อน้ำ แผ่นป้องกันด้านบนหม้อน้ำ ฝาครอบเทอร์โมสตัท พูลเลย์ปั๊มน้ำ ใบพัดลมหม้อน้ำ ข้อต่อสามทาง เซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิน้ำหม้อน้ำ วงแหวนอากาศหม้อน้ำ ท่อน้ำ ตะแกรงหม้อน้ำ มอเตอร์พัดลมหม้อน้ำ ท่อน้ำบนและล่าง ข้อต่อพัดลมหม้อน้ำ ขายึดหม้อน้ำ สวิตช์ควบคุมอุณหภูมิ เป็นต้น
ปัญหาทั่วไป
1. เครื่องยนต์ร้อนจัด
ฟองอากาศ: อากาศในน้ำยาหล่อเย็นจะก่อให้เกิดฟองจำนวนมากภายใต้การทำงานของปั๊มน้ำ ซึ่งจะขัดขวางการระบายความร้อนของผนังเสื้อสูบ
คราบตะกรัน: ไอออนของแคลเซียมและแมกนีเซียมในน้ำจะค่อยๆ ก่อตัวเป็นคราบตะกรันหลังจากอุณหภูมิสูงระดับหนึ่ง ซึ่งจะลดประสิทธิภาพการระบายความร้อนลงอย่างมาก ในขณะเดียวกันก็จะไปอุดตันทางเดินน้ำและท่อบางส่วน ทำให้น้ำยาหล่อเย็นไม่สามารถไหลได้อย่างปกติ
อันตราย: ชิ้นส่วนเครื่องยนต์จะขยายตัวเมื่อได้รับความร้อน ทำให้ระยะห่างในการประกอบเสียไป ส่งผลต่อปริมาตรการเติมน้ำมันในกระบอกสูบ ลดกำลังเครื่องยนต์ และลดประสิทธิภาพการหล่อลื่นของน้ำมัน
2. การกัดกร่อนและการรั่วซึม
เอทิลีนไกลคอลมีฤทธิ์กัดกร่อนถังเก็บน้ำสูงมาก และหากสารกันบูดในน้ำยาหล่อเย็นเสื่อมสภาพ จะทำให้เกิดการกัดกร่อนชิ้นส่วนต่างๆ เช่น หม้อน้ำ เสื้อสูบ ปั๊มน้ำ และท่อส่งน้ำ
การบำรุงรักษา
1. การเลือกใช้น้ำหล่อเย็น: ควรใช้น้ำจากแม่น้ำที่มีความกระด้างต่ำ เช่น น้ำบาดาล ซึ่งควรต้มและทำให้อ่อนตัวลงก่อนใช้งาน และควรใช้น้ำยาป้องกันการแข็งตัวของน้ำด้วย
2. ให้ความสนใจกับสถานะทางเทคนิคของแต่ละส่วน: หากพบว่าหม้อน้ำรั่ว ควรซ่อมแซม หากพบว่าปั๊มน้ำและพัดลมสั่นหรือมีเสียงผิดปกติ ควรซ่อมแซมให้ทันท่วงที หากพบว่าเครื่องยนต์ร้อนจัด ให้ตรวจสอบว่าน้ำหล่อเย็นขาดหรือไม่ และหยุดเครื่องหากน้ำหล่อเย็นขาด หลังจากเครื่องเย็นลงแล้ว ให้เติมน้ำหล่อเย็นให้เพียงพอ หากเทอร์โมสตัททำงานผิดปกติและอุณหภูมิการทำงานของเครื่องยนต์สูงหรือต่ำเกินไป ควรซ่อมแซมหรือเปลี่ยนใหม่ให้ทันท่วงที
3. การตรวจสอบและปรับความตึงของสายพานพัดลม: หากความตึงของสายพานพัดลมหลวมเกินไป นอกจากจะส่งผลต่อปริมาณอากาศเย็นและเพิ่มภาระการทำงานของเครื่องยนต์แล้ว ยังเร่งการสึกหรอของสายพานเนื่องจากการลื่นไถลอีกด้วย หากความตึงของสายพานมากเกินไป จะเร่งการสึกหรอของตลับลูกปืนปั๊มน้ำและตลับลูกปืนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ดังนั้น ควรตรวจสอบความตึงของสายพานระหว่างการใช้งานและปรับหากจำเป็น หากไม่เป็นไปตามข้อกำหนด สามารถปรับได้โดยการเปลี่ยนตำแหน่งของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและแขนปรับ
4. การทำความสะอาดคราบตะกรันอย่างสม่ำเสมอ: หลังจากใช้งานเครื่องยนต์ไปสักระยะหนึ่ง คราบตะกรันจะสะสมอยู่ในถังน้ำและหม้อน้ำ ส่งผลต่อการระบายความร้อน ดังนั้นจึงควรทำความสะอาดอย่างสม่ำเสมอ วิธีการทำความสะอาดคือ เติมน้ำยาทำความสะอาดลงในระบบระบายความร้อนในปริมาณที่เพียงพอ แช่ทิ้งไว้ระยะหนึ่ง แล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ หลังจากเดินเครื่องด้วยความเร็วต่ำถึงปานกลางเป็นระยะเวลาหนึ่ง ให้เทน้ำยาทำความสะอาดออกขณะที่เครื่องยนต์ยังร้อนอยู่ แล้วล้างออกด้วยน้ำสะอาด
บำรุงรักษา
ในการบำรุงรักษารถยนต์ในช่วงฤดูหนาว อย่าละเลยการบำรุงรักษาระบบระบายความร้อนของรถยนต์ เติมน้ำยาหล่อเย็นรถยนต์ลงในถังน้ำ และควรเลือกใช้น้ำยาหล่อเย็นรถยนต์คุณภาพสูง เพราะน้ำยาหล่อเย็นรถยนต์ที่ดีไม่เพียงแต่ป้องกันการแข็งตัว แต่ยังป้องกันสนิมและคราบตะกรัน ยับยั้งการเกิดฟอง ลดแรงต้านอากาศ ป้องกันการกัดกร่อนและการเกิดโพรงอากาศของชิ้นส่วนอลูมิเนียม และช่วยให้ปั๊มน้ำทำงานได้อย่างปกติ
ในระหว่างการบำรุงรักษาในช่วงฤดูหนาว ควรทำความสะอาดระบบระบายความร้อนของรถยนต์ด้วย เพราะสนิมและคราบตะกรันในถังน้ำและท่อน้ำจะขัดขวางการไหลของน้ำยาหล่อเย็นในระบบ ทำให้ประสิทธิภาพการระบายความร้อนลดลง ส่งผลให้เครื่องยนต์ร้อนจัดและอาจทำให้เครื่องยนต์เสียหายได้
เมื่อทำความสะอาดระบบระบายความร้อนของรถยนต์ ควรใช้น้ำยาทำความสะอาดระบบระบายความร้อนคุณภาพสูงที่มีประสิทธิภาพสูง ซึ่งสามารถขจัดสนิม ตะกรัน และสารที่เป็นกรดในระบบระบายความร้อนทั้งหมดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตะกรันที่ทำความสะอาดแล้วจะไม่หลุดออกมาเป็นชิ้นใหญ่ แต่จะแขวนลอยอยู่ในรูปผงในน้ำหล่อเย็น และจะไม่ไปอุดตันทางเดินน้ำเล็กๆ ในเครื่องยนต์ อย่างไรก็ตาม น้ำยาทำความสะอาดรถยนต์ทั่วไปไม่สามารถขจัดตะกรันและสารที่เป็นกรดในทางเดินน้ำได้ และบางครั้งอาจทำให้ทางเดินน้ำอุดตันจนต้องถอดถังน้ำออกมาทำความสะอาด
