การระเหยเป็นกระบวนการทางกายภาพของการเปลี่ยนของเหลวให้เป็นก๊าซ โดยทั่วไปแล้ว เครื่องระเหยคืออุปกรณ์ที่เปลี่ยนสารที่เป็นของเหลวให้เป็นสถานะก๊าซ มีเครื่องระเหยจำนวนมากในอุตสาหกรรม และเครื่องระเหยที่ใช้ในระบบทำความเย็นก็เป็นหนึ่งในนั้น เครื่องระเหยเป็นส่วนประกอบที่สำคัญมากในสี่ส่วนประกอบหลักของระบบทำความเย็น ของเหลวที่ควบแน่นที่อุณหภูมิต่ำจะไหลผ่านเครื่องระเหยเพื่อแลกเปลี่ยนความร้อนกับอากาศภายนอก กลายเป็นไอและดูดซับความร้อน ทำให้เกิดผลการทำความเย็น เครื่องระเหยประกอบด้วยห้องทำความร้อนและห้องระเหยเป็นหลัก ห้องทำความร้อนจะให้ความร้อนแก่ของเหลวที่จำเป็นสำหรับการกลายเป็นไอ และส่งเสริมให้ของเหลวเดือดและกลายเป็นไอ ส่วนห้องระเหยจะแยกสถานะก๊าซและของเหลวออกจากกันอย่างสมบูรณ์
ไอน้ำที่เกิดขึ้นในห้องทำความร้อนมีฟองของเหลวจำนวนมาก เมื่อไอน้ำเข้าสู่ห้องระเหยที่มีพื้นที่กว้างกว่า ของเหลวเหล่านี้จะแยกตัวออกจากไอน้ำโดยการควบแน่นเองหรือโดยการทำงานของตัวดักจับหยดน้ำ โดยปกติแล้วตัวดักจับหยดน้ำจะอยู่ด้านบนของห้องระเหย
เครื่องระเหยแบ่งออกเป็นสามประเภทตามแรงดันใช้งาน ได้แก่ แรงดันปกติ แรงดันสูง และแรงดันต่ำ ส่วนการแบ่งตามการเคลื่อนที่ของสารละลายในเครื่องระเหยนั้น สามารถแบ่งได้ดังนี้: ① แบบหมุนเวียน สารละลายที่กำลังเดือดจะไหลผ่านพื้นผิวทำความร้อนหลายครั้งในห้องทำความร้อน เช่น แบบท่อหมุนเวียนกลาง แบบตะกร้าแขวน แบบทำความร้อนภายนอก แบบเลวิน และแบบหมุนเวียนบังคับ ② แบบทางเดียว สารละลายที่กำลังเดือดจะไหลผ่านพื้นผิวทำความร้อนเพียงครั้งเดียวในห้องทำความร้อนโดยไม่มีการไหลเวียน กล่าวคือ ของเหลวเข้มข้นจะถูกระบายออก เช่น แบบฟิล์มขึ้น แบบฟิล์มลง แบบฟิล์มกวน และแบบฟิล์มเหวี่ยง ③ แบบสัมผัสโดยตรง ตัวกลางทำความร้อนสัมผัสโดยตรงกับสารละลายเพื่อถ่ายเทความร้อน เช่น เครื่องระเหยแบบเผาไหม้จุ่ม ในระหว่างการทำงานของเครื่องระเหย จะมีการใช้ไอน้ำร้อนจำนวนมาก เพื่อประหยัดไอน้ำร้อน สามารถใช้เครื่องระเหยแบบหลายขั้นตอนและเครื่องระเหยแบบอัดไอน้ำซ้ำได้ เครื่องระเหยถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมเคมี อุตสาหกรรมเบา และภาคส่วนอื่นๆ
เครื่องพ่นไอที่ใช้ในทางการแพทย์ สำหรับยาสลบแบบสูดดมที่เป็นของเหลวนั้นมีอุณหภูมิห้อง เครื่องพ่นไอสามารถเปลี่ยนของเหลวยาสลบให้กลายเป็นก๊าซได้อย่างมีประสิทธิภาพ และสามารถปรับความเข้มข้นของไอระเหยยาสลบได้อย่างแม่นยำ การระเหยของยาสลบต้องใช้ความร้อน และอุณหภูมิรอบๆ เครื่องพ่นไอเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดอัตราการระเหยของยาสลบ เครื่องดมยาสลบในปัจจุบันใช้เครื่องพ่นไอแบบชดเชยอุณหภูมิและการไหลเวียนของอากาศอย่างแพร่หลาย กล่าวคือ เมื่ออุณหภูมิหรือการไหลเวียนของอากาศเปลี่ยนแปลง อัตราการระเหยของยาสลบแบบสูดดมสามารถคงที่ได้ด้วยกลไกการชดเชยอัตโนมัติ เพื่อให้แน่ใจว่าความเข้มข้นของยาสลบที่ออกจากเครื่องพ่นไอมีความเสถียร เนื่องจากคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างกัน เช่น จุดเดือดและความดันไออิ่มตัวของยาสลบแบบสูดดมแต่ละชนิด เครื่องพ่นไอจึงมีความเฉพาะเจาะจงสำหรับยาแต่ละชนิด เช่น เครื่องพ่นไอสำหรับเอนฟลูเรน เครื่องพ่นไอสำหรับไอโซฟลูเรน เป็นต้น ซึ่งไม่สามารถใช้ร่วมกันได้ เครื่องพ่นยาสลบในเครื่องดมยาสลบสมัยใหม่ส่วนใหญ่จะถูกติดตั้งอยู่นอกวงจรการหายใจของการดมยาสลบ และเชื่อมต่อกับท่อออกซิเจนแยกต่างหาก ไอระเหยของยาสลบจะถูกผสมกับอากาศหลักก่อนที่ผู้ป่วยจะสูดดมเข้าไป
