คอนเดนเซอร์ทำงานโดยการส่งก๊าซผ่านท่อยาว (โดยปกติจะเป็นขดลวดรูปตัวโซลินอยด์) ทำให้ความร้อนระบายออกสู่อากาศโดยรอบ โลหะเช่นทองแดงนำความร้อนได้ดีและมักใช้ในการขนส่งไอน้ำ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของคอนเดนเซอร์ มักมีการเพิ่มแผ่นระบายความร้อนที่มีประสิทธิภาพในการนำความร้อนสูงเข้าไปในท่อเพื่อเพิ่มพื้นที่ระบายความร้อนและเร่งการระบายความร้อน และใช้พัดลมช่วยเร่งการไหลเวียนของอากาศเพื่อระบายความร้อนออกไป หลักการทำความเย็นของตู้เย็นทั่วไปคือ คอมเพรสเซอร์อัดสารทำงานจากก๊าซอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำให้กลายเป็นก๊าซอุณหภูมิสูงและความดันสูง จากนั้นควบแน่นเป็นของเหลวอุณหภูมิปานกลางและความดันสูงผ่านคอนเดนเซอร์ หลังจากวาล์วควบคุมการไหลทำงานแล้ว ของเหลวจะมีอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำ สารทำงานที่เป็นของเหลวอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำจะถูกส่งไปยังอีวาพอเรเตอร์ ซึ่งอีวาพอเรเตอร์จะดูดความร้อนและระเหยกลายเป็นไอน้ำอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำ จากนั้นจะถูกส่งไปยังคอมเพรสเซอร์อีกครั้ง จึงครบวงจรการทำความเย็น ระบบทำความเย็นแบบอัดไอน้ำขั้นเดียวประกอบด้วยส่วนประกอบพื้นฐานสี่ส่วน ได้แก่ คอมเพรสเซอร์ทำความเย็น คอนเดนเซอร์ วาล์วควบคุมการไหล และอีวาพอเรเตอร์ ส่วนประกอบเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยท่อเพื่อสร้างระบบปิด สารทำความเย็นจะไหลเวียนอย่างต่อเนื่องในระบบ เปลี่ยนสถานะ และแลกเปลี่ยนความร้อนกับโลกภายนอก
