คอนเดนเซอร์ทำงานโดยส่งก๊าซผ่านท่อที่ยาว (โดยปกติจะขดเป็นโซลินอยด์) ซึ่งช่วยให้ความร้อนหนีออกไปในอากาศโดยรอบ โลหะเช่นทองแดงนำความร้อนได้ดีและมักใช้ในการขนส่งไอน้ำ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของคอนเดนเซอร์ มักจะเพิ่มแผ่นระบายความร้อนที่มีประสิทธิภาพในการนำความร้อนที่ยอดเยี่ยมในท่อเพื่อเพิ่มพื้นที่การกระจายความร้อนเพื่อเร่งการกระจายความร้อน และพัดลมจะเร่งการพาความร้อนของอากาศเพื่อนำความร้อนออกไป หลักการทำความเย็นของตู้เย็นทั่วไปคือคอมเพรสเซอร์จะอัดตัวกลางการทำงานจากก๊าซอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำให้เป็นก๊าซอุณหภูมิสูงและความดันสูง จากนั้นจึงควบแน่นเป็นของเหลวอุณหภูมิปานกลางและความดันสูงผ่านคอนเดนเซอร์ หลังจากวาล์วปีกผีเสื้อถูกควบคุมแล้ว จะกลายเป็นของเหลวอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำ ตัวกลางการทำงานของเหลวอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำจะถูกส่งไปยังเครื่องระเหย ซึ่งเครื่องระเหยจะดูดซับความร้อนและระเหยเป็นไอน้ำอุณหภูมิต่ำและความดันต่ำ ซึ่งจะถูกส่งไปยังคอมเพรสเซอร์อีกครั้ง จึงทำให้รอบการทำความเย็นเสร็จสมบูรณ์ ระบบทำความเย็นแบบอัดไอน้ำแบบขั้นตอนเดียวประกอบด้วยส่วนประกอบพื้นฐานสี่ส่วน ได้แก่ คอมเพรสเซอร์ทำความเย็น คอนเดนเซอร์ ลิ้นปีกผีเสื้อ และเครื่องระเหย ส่วนประกอบเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยท่อเพื่อสร้างระบบปิด สารทำความเย็นหมุนเวียนในระบบอย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนสถานะ และแลกเปลี่ยนความร้อนกับโลกภายนอก
