สำหรับเครื่องยนต์เบนซินแบบใช้คาร์บูเรเตอร์หรือลิ้นปีกผีเสื้อ ท่อร่วมไอดีหมายถึงท่อไอดีจากด้านหลังคาร์บูเรเตอร์หรือลิ้นปีกผีเสื้อไปยังก่อนถึงช่องรับอากาศของฝาสูบ หน้าที่ของมันคือการกระจายส่วนผสมของอากาศและเชื้อเพลิงไปยังช่องรับอากาศของแต่ละกระบอกสูบโดยผ่านคาร์บูเรเตอร์หรือลิ้นปีกผีเสื้อ
สำหรับเครื่องยนต์ฉีดเชื้อเพลิงแบบใช้ท่ออากาศหรือเครื่องยนต์ดีเซล ท่อร่วมไอดีทำหน้าที่เพียงกระจายอากาศบริสุทธิ์ไปยังแต่ละกระบอกสูบ ท่อร่วมไอดีต้องกระจายอากาศ ส่วนผสมเชื้อเพลิง หรืออากาศบริสุทธิ์ให้สม่ำเสมอที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปยังแต่ละกระบอกสูบ เพื่อจุดประสงค์นี้ ความยาวของทางเดินก๊าซในท่อร่วมไอดีควรเท่ากันมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และเพื่อลดความต้านทานการไหลของก๊าซและเพิ่มประสิทธิภาพการดูดอากาศ ผนังด้านในของท่อร่วมไอดีควรเรียบ
ก่อนที่เราจะพูดถึงท่อร่วมไอดี เรามาคิดกันก่อนว่าอากาศเข้าไปในเครื่องยนต์ได้อย่างไร ในบทนำเกี่ยวกับเครื่องยนต์ เราได้กล่าวถึงการทำงานของลูกสูบในกระบอกสูบ เมื่อเครื่องยนต์อยู่ในจังหวะดูด ลูกสูบจะเคลื่อนลงเพื่อสร้างสุญญากาศในกระบอกสูบ (นั่นคือ ความดันลดลง) เพื่อให้เกิดความแตกต่างของความดันระหว่างลูกสูบกับอากาศภายนอก ทำให้อากาศสามารถเข้าไปในกระบอกสูบได้ ตัวอย่างเช่น พวกคุณทุกคนเคยได้รับการฉีดยา และเคยเห็นพยาบาลดูดตัวยาเข้าไปในกระบอกฉีดยา ถ้ากระบอกฉีดยาคือเครื่องยนต์ เมื่อลูกสูบภายในกระบอกฉีดยาเคลื่อนลง ยาจะถูกดูดเข้าไปในกระบอกฉีดยา และเครื่องยนต์ก็เปรียบเสมือนการดูดอากาศเข้าไปในกระบอกสูบ
เนื่องจากอุณหภูมิบริเวณปลายท่อไอดีต่ำ วัสดุคอมโพสิตจึงกลายเป็นวัสดุที่นิยมใช้ในการผลิตท่อไอดี มีน้ำหนักเบาและพื้นผิวภายในเรียบ ช่วยลดแรงต้านและเพิ่มประสิทธิภาพการดูดอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ
