ตามหลักการกรอง ตัวกรองอากาศสามารถแบ่งออกเป็นประเภทตัวกรอง ประเภทแรงเหวี่ยง ประเภทอ่างน้ำมัน และประเภทสารประกอบ ตัวกรองอากาศที่ใช้กันทั่วไปในเครื่องยนต์ส่วนใหญ่ประกอบด้วยตัวกรองอากาศในอ่างน้ำมันเฉื่อย ตัวกรองอากาศแห้งแบบกระดาษ ตัวกรองอากาศไส้กรองโพลียูรีเทนและอื่น ๆ ตัวกรองอากาศชนิดอ่างน้ำมันความเฉื่อยได้ผ่านตัวกรองชนิดความเฉื่อย ตัวกรองชนิดอ่างน้ำมัน ตัวกรองชนิดตัวกรองสามกรอง ตัวกรองอากาศสองชนิดสุดท้ายส่วนใหญ่ผ่านตัวกรองชนิดตัวกรององค์ประกอบตัวกรอง ไส้กรองอากาศชนิดอ่างน้ำมันเฉื่อยมีข้อดีคือมีความต้านทานไอดีต่ำ สามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมการทำงานที่เต็มไปด้วยฝุ่นและทราย อายุการใช้งานยาวนาน ฯลฯ ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้ในรถยนต์ เครื่องยนต์รถแทรกเตอร์หลากหลายรุ่น อย่างไรก็ตามไส้กรองอากาศชนิดนี้มีประสิทธิภาพการกรองต่ำ มีน้ำหนักมาก ต้นทุนสูง และบำรุงรักษาไม่สะดวก และค่อยๆ หมดไปในเครื่องยนต์ของรถยนต์ องค์ประกอบตัวกรองของตัวกรองอากาศแห้งแบบกระดาษทำจากกระดาษกรองพรุนที่ผ่านการบำบัดด้วยเรซิน กระดาษกรองมีรูพรุน หลวม พับ มีความแข็งแรงทางกลและกันน้ำ และมีข้อดีของประสิทธิภาพการกรองสูง โครงสร้างที่เรียบง่าย น้ำหนักเบา ต้นทุนต่ำ การบำรุงรักษาที่สะดวก ฯลฯ เป็นตัวกรองอากาศรถยนต์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ในปัจจุบัน องค์ประกอบไส้กรองของไส้กรองอากาศทำจากโพลียูรีเทนเนื้อนุ่ม มีรูพรุน และมีรูพรุน ซึ่งมีความสามารถในการดูดซับสูง ตัวกรองอากาศนี้มีข้อดีของตัวกรองอากาศแบบกระดาษแห้ง แต่มีความแข็งแรงเชิงกลต่ำ และใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องยนต์รถยนต์ ข้อเสียของตัวกรองอากาศสองตัวหลังคืออายุการใช้งานสั้นลงและการทำงานที่ไม่น่าเชื่อถือภายใต้สภาพแวดล้อมที่รุนแรง
