กันชนท้ายรถมีหน้าที่ในการป้องกันความปลอดภัย ตกแต่งรถ และปรับปรุงคุณสมบัติทางอากาศพลศาสตร์ของรถ ในด้านความปลอดภัย กันชนท้ายรถสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกันกระแทกในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุชนกันที่ความเร็วต่ำ และปกป้องตัวถังด้านหน้าและด้านหลัง นอกจากนี้ยังสามารถปกป้องคนเดินเท้าในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุกับคนเดินเท้าได้ ในด้านรูปลักษณ์ กันชนท้ายรถเป็นส่วนตกแต่งที่สำคัญและกลายเป็นส่วนสำคัญในการตกแต่งรูปลักษณ์ของรถยนต์ ในขณะเดียวกัน กันชนท้ายรถก็มีผลต่ออากาศพลศาสตร์ในระดับหนึ่งด้วย