รูปร่างของคอนโซลกลางของรถยนต์มีการเปลี่ยนแปลงและสร้างสรรค์อยู่ตลอดเวลา แต่พื้นที่ควบคุมเครื่องปรับอากาศไม่ได้เปลี่ยนแปลง แม้ว่าปัจจุบันรุ่นบางรุ่นจะใส่การควบคุมเครื่องปรับอากาศลงในหน้าจอกลางโดยตรง แต่กุญแจยังคงเป็นกระแสหลัก จากนั้นเราจะอธิบายฟังก์ชันกุญแจเครื่องปรับอากาศของรถยนต์โดยละเอียด
ระบบปรับอากาศในรถยนต์มีการปรับพื้นฐาน 3 อย่าง ได้แก่ ปริมาณลม อุณหภูมิ และทิศทางลม ปุ่มแรกคือปุ่มปริมาณลม หรือที่เรียกว่าปุ่มปรับความเร็วลม ไอคอนจะเป็นรูป "พัดลม" ขนาดเล็ก โดยหมุนปุ่มเพื่อเลือกปริมาณลมที่เหมาะสม
ปุ่มอุณหภูมิโดยทั่วไปจะแสดงเป็น "เทอร์โมมิเตอร์" หรือมีเครื่องหมายสีแดงและสีน้ำเงินอยู่ทั้งสองด้าน เมื่อหมุนปุ่ม พื้นที่สีแดงจะค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิขึ้น ในขณะที่สีน้ำเงินจะค่อยๆ ลดอุณหภูมิลง
การปรับทิศทางลมมักจะเป็นแบบกดปุ่มหรือลูกบิด แต่จะตรงกว่าและมองเห็นได้ชัดเจนกว่า โดยจะมีไอคอน "คนนั่งบวกลูกศรทิศทางลม" ดังแสดงในภาพ สามารถเลือกเป่าลมหัว เป่าลมหัวและเท้า เป่าลมเท้า เป่าลมเท้าและกระจกหน้ารถ หรือเป่าลมกระจกหน้ารถอย่างเดียวก็ได้ โดยทั่วไปการปรับทิศทางลมของเครื่องปรับอากาศในรถยนต์ทุกรุ่นจะมีลักษณะนี้ บางส่วนจะมีความแตกต่างกันบ้าง
นอกจากการปรับพื้นฐาน 3 ระดับแล้ว ยังมีปุ่มอื่นๆ อีก เช่น ปุ่ม A/C ซึ่งเป็นสวิตช์ทำความเย็น กดปุ่ม A/C เพื่อสตาร์ทคอมเพรสเซอร์ เรียกอีกอย่างว่าเปิดลมเย็น
นอกจากนี้ยังมีปุ่ม Inner Cycle ของรถ ซึ่งเป็นไอคอนที่ระบุว่า "มีลูกศรบอกรอบการทำงานภายในรถ" หากเปิด Inner Cycle ไว้ แสดงว่าอากาศจากพัดลมจะหมุนเวียนเฉพาะภายในรถเท่านั้น ซึ่งคล้ายกับการเปิดพัดลมไฟฟ้าในขณะที่ปิดประตูรถ เนื่องจากไม่มีอากาศภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้อง การหมุนเวียนภายในจึงมีข้อดีคือประหยัดน้ำมันและทำความเย็นได้รวดเร็ว แต่ด้วยเหตุผลนี้เอง อากาศภายในรถจึงไม่ได้รับการปรับปรุง
ปุ่มวงจรภายในแน่นอนว่าต้องมีปุ่มวงจรภายนอก ไอคอน "รถ นอกลูกศรเข้าห้องโดยสาร" แน่นอนว่าระบบปรับอากาศในรถจะตั้งค่าเริ่มต้นเป็นวงจรภายนอก ดังนั้นบางรุ่นจึงไม่มีปุ่มนี้ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองปุ่มคือ วงจรหมุนเวียนภายนอกคือพัดลมที่ดูดอากาศจากภายนอกรถแล้วเป่าเข้าไปในรถ ซึ่งสามารถรักษาความสดชื่นของอากาศภายในรถได้ (โดยเฉพาะบริเวณที่อากาศภายนอกรถดี)
