กันชนมีหน้าที่ป้องกันความปลอดภัย ตกแต่งรถ และปรับปรุงคุณลักษณะแอโรไดนามิกของรถ ในแง่ของความปลอดภัย มันสามารถมีบทบาทบัฟเฟอร์ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุชนกันที่ความเร็วต่ำ และปกป้องร่างกายด้านหน้าและด้านหลัง; สามารถปกป้องคนเดินถนนในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุกับคนเดินถนน ในด้านรูปลักษณ์เป็นการตกแต่งและกลายเป็นส่วนสำคัญในการตกแต่งรูปลักษณ์ของรถยนต์ ในเวลาเดียวกันกันชนรถยนต์ยังมีเอฟเฟกต์แอโรไดนามิกบางอย่างอีกด้วย
ในเวลาเดียวกัน เพื่อลดการบาดเจ็บของผู้โดยสารจากอุบัติเหตุชนด้านข้าง จึงมักติดตั้งกันชนประตูบนรถยนต์เพื่อเพิ่มการป้องกันการชนของประตู วิธีนี้ใช้ได้จริงและเรียบง่าย โดยมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายเพียงเล็กน้อย และมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย ในงานแสดงยานยนต์นานาชาติที่เซินเจิ้นเมื่อปี 1993 ฮอนด้า แอคคอร์ด ได้เปิดประตูส่วนหนึ่งเพื่อให้กันชนประตูปรากฏแก่ผู้ชม เพื่อแสดงประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยที่ดี
