สำหรับไฟท้ายที่เหมาะสม ควรมีลักษณะดังต่อไปนี้:
(1) ความเข้มของการส่องสว่างสูงและการกระจายความเข้มของแสงที่เหมาะสม
(2) เวลาการเพิ่มขึ้นของการส่องสว่างที่รวดเร็ว
(3) อายุการใช้งานยาวนาน ไม่ต้องบำรุงรักษา กินพลังงานต่ำ
(4) สวิตช์มีความทนทานแข็งแรง
(5) ทนทานต่อแรงสั่นสะเทือนและแรงกระแทกได้ดี
ปัจจุบันแหล่งกำเนิดแสงที่ใช้ในไฟท้ายรถยนต์ส่วนใหญ่เป็นหลอดไส้ นอกจากนี้ยังมีแหล่งกำเนิดแสงใหม่ๆ เกิดขึ้น เช่น ไดโอดเปล่งแสง (LED) และไฟนีออน