กันชนมีหน้าที่ในการป้องกันความปลอดภัย ตกแต่ง และปรับปรุงลักษณะอากาศพลศาสตร์ของรถยนต์ จากมุมมองด้านความปลอดภัย รถยนต์สามารถมีบทบาทในการกันชนในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุการชนกันที่ความเร็วต่ำ เพื่อปกป้องตัวรถด้านหน้าและด้านหลัง ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุกับคนเดินถนน สามารถมีบทบาทในการปกป้องคนเดินถนนได้ จากรูปลักษณ์ กันชนเป็นอุปกรณ์ตกแต่งและกลายเป็นส่วนสำคัญของรูปลักษณ์ตกแต่งรถยนต์ ในเวลาเดียวกัน กันชนรถยนต์ยังมีผลทางอากาศพลศาสตร์ในระดับหนึ่งอีกด้วย
ในเวลาเดียวกัน เพื่อลดความเสียหายต่อผู้โดยสารในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุจากการชนด้านข้าง รถยนต์มักติดตั้งกันชนประตูเพื่อเพิ่มแรงต้านแรงกระแทกของประตู วิธีนี้ใช้งานได้จริง ง่าย เปลี่ยนแปลงโครงสร้างตัวถังเพียงเล็กน้อย และได้รับการใช้กันอย่างแพร่หลาย ในช่วงต้นปี 1993 ที่งานนิทรรศการรถยนต์นานาชาติเซินเจิ้น มีการเปิดประตูรถเพื่อให้ผู้ชมได้เห็นกันชนเพื่อแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยที่ดี
การติดตั้งกันชนประตูนั้นจะทำในแผ่นประตูแต่ละแผ่นด้วยคานเหล็กที่มีความแข็งแรงสูงหลายอันในแนวนอนหรือแนวเฉียง ซึ่งทำหน้าที่เป็นกันชนหน้ารถและหลังรถ ทำให้รถทั้งคันรอบๆ กันชนมี "การป้องกัน" และสร้าง "กำแพงเหล็ก" ขึ้น เพื่อให้ผู้โดยสารในรถมีพื้นที่ปลอดภัยสูงสุด แน่นอนว่าการติดตั้งกันชนประตูดังกล่าวจะเพิ่มต้นทุนให้กับผู้ผลิตรถยนต์อย่างแน่นอน แต่สำหรับผู้โดยสารในรถแล้ว ความปลอดภัยและความรู้สึกมั่นคงจะเพิ่มขึ้นมาก
