ในกรณีที่เกิดการชนกัน ระบบถุงลมนิรภัย จะมีประสิทธิภาพอย่างมากในการปกป้องความปลอดภัยของผู้ขับขี่และผู้โดยสาร
ปัจจุบันระบบถุงลมนิรภัยโดยทั่วไปคือระบบถุงลมนิรภัยเดี่ยวที่พวงมาลัยหรือระบบถุงลมคู่ไม่ว่าความเร็วจะสูงหรือต่ำ ถุงลมนิรภัยและเข็มขัดนิรภัยแบบดึงกลับเข็มขัดนิรภัยจะทำหน้าที่พร้อมกันเมื่อเกิดการชนกันของรถยนต์ที่ติดตั้งระบบถุงลมนิรภัยคู่และระบบดึงเข็มขัดนิรภัย ซึ่งส่งผลให้ถุงลมนิรภัยเสียในห้องโดยสาร การชนกันที่ความเร็วต่ำและทำให้ค่าบำรุงรักษาเพิ่มขึ้นมาก
ระบบถุงลมนิรภัยคู่แบบ two-action สามารถเลือกใช้เฉพาะการดึงเข็มขัดนิรภัยแบบดึงกลับเข็มขัดนิรภัยหรือแบบดึงเข็มขัดนิรภัยและการทำงานของถุงลมนิรภัยคู่พร้อมกันได้โดยอัตโนมัติตามความเร็วและความเร่งของรถในกรณีที่เกิดการชนด้วยวิธีนี้ ในการชนที่ความเร็วต่ำ ระบบจะใช้เพียงเข็มขัดนิรภัยเพื่อปกป้องผู้ขับขี่และผู้โดยสาร โดยไม่เปลืองถุงลมนิรภัยหากความเร็วมากกว่า 30 กม./ชม. ในการชน เข็มขัดนิรภัยและถุงลมนิรภัยจะทำงานพร้อมกัน เพื่อปกป้องความปลอดภัยของผู้ขับขี่และผู้โดยสารถุงลมนิรภัยหลักหมุนพร้อมกับพวงมาลัยจำเป็นต้องขดพวงมาลัยพร้อมกับการหมุนของพวงมาลัยดังนั้นในการต่อชุดสายไฟให้เว้นระยะไว้ไม่เช่นนั้นจะฉีกขาดไม่เพียงพอ สูงสุดในตำแหน่งตรงกลางเพื่อให้แน่ใจว่าพวงมาลัยจะไม่ถูกดึงออกเมื่อหมุนถึงขีด จำกัด
