ด้านหน้าจะรับแรงกระแทก ซึ่งจะถูกกระจายโดยกันชนหน้าไปยังกล่องดูดซับพลังงานทั้งสองด้าน จากนั้นส่งต่อไปยังรางด้านหน้าซ้ายและขวา และต่อไปยังโครงสร้างตัวถังส่วนที่เหลือ
ส่วนท้ายรถจะได้รับผลกระทบจากแรงกระแทก และแรงกระแทกนั้นจะถูกส่งผ่านกันชนท้ายไปยังกล่องดูดซับพลังงานทั้งสองด้าน ไปยังรางท้ายด้านซ้ายและขวา จากนั้นจึงไปยังโครงสร้างตัวถังอื่นๆ
กันชนที่มีความแข็งแรงต่ำสามารถรับมือกับแรงกระแทกได้ ในขณะที่กันชนที่มีความแข็งแรงสูงจะทำหน้าที่ในการส่งผ่าน กระจาย และลดแรงกระแทก แล้วจึงถ่ายโอนไปยังโครงสร้างอื่นๆ ของร่างกาย จากนั้นจึงอาศัยความแข็งแรงของโครงสร้างร่างกายในการต้านทาน
ในอเมริกา สถาบัน IIHS ไม่ได้มองกันชนเป็นส่วนประกอบด้านความปลอดภัย แต่เป็นอุปกรณ์เสริมเพื่อลดความเสียหายจากการชนที่ความเร็วต่ำ ดังนั้น การทดสอบกันชนจึงอิงตามแนวคิดของการลดความเสียหายและค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเป็นหลัก การทดสอบการชนกันชนของ IIHS มีสี่ประเภท ได้แก่ การทดสอบการชนด้านหน้าและด้านหลัง (ความเร็ว 10 กม./ชม.) และการทดสอบการชนด้านข้างด้านหน้าและด้านหลัง (ความเร็ว 5 กม./ชม.)
