กันชนเป็นอุปกรณ์ความปลอดภัยที่ช่วยดูดซับและลดแรงกระแทกจากภายนอก และปกป้องตัวถังรถทั้งด้านหน้าและด้านหลัง เมื่อ 20 ปีที่แล้ว กันชนหน้าและหลังของรถยนต์ส่วนใหญ่ทำจากวัสดุโลหะ โดยขึ้นรูปเป็นเหล็กรูปตัว U ที่มีความหนามากกว่า 3 มม. พื้นผิวเคลือบด้วยโครเมียมและยึดด้วยหมุดหรือเชื่อมเข้ากับโครงตัวถัง ด้วยการพัฒนาของอุตสาหกรรมยานยนต์ กันชนรถยนต์ซึ่งเป็นอุปกรณ์ความปลอดภัยที่สำคัญก็กำลังอยู่ในเส้นทางของการพัฒนาเช่นกัน กันชนหน้าและหลังของรถยนต์ในปัจจุบัน นอกจากจะคงไว้ซึ่งฟังก์ชันการป้องกันแบบเดิมแล้ว ยังมุ่งเน้นความกลมกลืนและกลมกลืนกับรูปทรงของตัวถังรถ รวมถึงการลดน้ำหนัก เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ กันชนหน้าและหลังของรถยนต์จึงทำจากพลาสติก หรือที่เรียกว่ากันชนพลาสติก กันชนพลาสติกประกอบด้วยสามส่วน ได้แก่ แผ่นนอก วัสดุรองรับ และคาน แผ่นนอกและวัสดุรองรับทำจากพลาสติก ส่วนคานทำจากแผ่นเหล็กรีดเย็นที่มีความหนาประมาณ 1.5 มม. และขึ้นรูปเป็นร่องรูปตัว U แผ่นด้านนอกและวัสดุรองรับแรงกระแทกติดอยู่กับคาน ซึ่งยึดติดกับสกรูรางเฟรม และสามารถถอดออกได้ตลอดเวลา กันชนพลาสติกชนิดนี้ใช้วัสดุพลาสติกเป็นหลัก โดยส่วนใหญ่ใช้โพลีเอสเตอร์และโพลีโพรพีลีน โดยใช้กรรมวิธีฉีดขึ้นรูป ในต่างประเทศยังมีพลาสติกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโพลีคาร์บอนเอสเตอร์ ซึ่งผสมโลหะผสมเข้าไป แล้วใช้กรรมวิธีฉีดขึ้นรูปโลหะผสม ทำให้กันชนที่ผลิตออกมาไม่เพียงแต่มีความแข็งแรงและความแข็งแกร่งสูง แต่ยังมีข้อดีในด้านการเชื่อม และประสิทธิภาพการเคลือบที่ดี ทำให้มีการใช้กันชนพลาสติกในรถยนต์มากขึ้นเรื่อยๆ กันชนพลาสติกมีความแข็งแรง ความแข็งแกร่ง และความสวยงาม จากมุมมองด้านความปลอดภัย สามารถทำหน้าที่เป็นตัวกันกระแทกเมื่อรถชน ปกป้องตัวถังรถด้านหน้าและด้านหลัง จากมุมมองด้านรูปลักษณ์ สามารถผสานเข้ากับตัวถังรถได้อย่างเป็นธรรมชาติ เป็นชิ้นเดียวกัน มีความสวยงาม และกลายเป็นส่วนสำคัญในการตกแต่งรูปลักษณ์ของรถยนต์
