อ่างน้ำมันเครื่องจะอยู่ด้านล่างของเครื่องยนต์ หรือที่เรียกว่าห้องข้อเหวี่ยงล่าง ส่วนบนของบล็อกกระบอกสูบเรียกว่าบล็อกกระบอกสูบ ส่วนล่างที่รวมอ่างน้ำมันเครื่องเรียกว่าห้องข้อเหวี่ยง บล็อกกระบอกสูบและห้องข้อเหวี่ยงจะต้องยึดเข้าด้วยกันด้วยสลักเกลียว
ในปัจจุบัน เพื่อความสะดวกในการผลิตและซ่อมแซม ส่วนบนของเพลาข้อเหวี่ยงและเสื้อสูบจึงถูกหล่อรวมกัน ในขณะที่อ่างน้ำมันเครื่องเป็นชิ้นส่วนแยกต่างหาก ยึดติดกับเสื้อสูบด้วยสกรู
อ่างน้ำมันเครื่องใช้สำหรับเก็บน้ำมัน และแน่นอนว่ายังมีหน้าที่อื่นๆ อีก เช่น การปิดผนึกห้องข้อเหวี่ยงเพื่อให้สภาพแวดล้อมการทำงานสะอาด การดักจับสิ่งสกปรก การระบายความร้อนในน้ำมันหล่อลื่น เป็นต้น
ตำแหน่งการติดตั้งอ่างน้ำมันเครื่อง หน้าที่ของอ่างน้ำมันเครื่อง
หน้าที่หลักของอ่างน้ำมันเครื่องคือการเก็บน้ำมัน เมื่อเครื่องยนต์หยุดทำงาน น้ำมันส่วนหนึ่งในเครื่องยนต์จะไหลกลับไปยังอ่างน้ำมันเครื่องด้วยแรงโน้มถ่วง เมื่อเครื่องยนต์สตาร์ท ปั๊มน้ำมันจะสูบน้ำมันไปยังชิ้นส่วนต่างๆ ของเครื่องยนต์ และโดยปกติแล้วน้ำมันส่วนใหญ่จะอยู่ในอ่างน้ำมันเครื่อง โดยทั่วไปแล้ว บทบาทของอ่างน้ำมันเครื่องคือการปิดผนึกห้องข้อเหวี่ยง ทำหน้าที่เป็นเหมือนเปลือกของถังเก็บน้ำมัน ปิดผนึกห้องข้อเหวี่ยง ป้องกันสิ่งสกปรกเข้าสู่ห้องข้อเหวี่ยง รวบรวมและเก็บน้ำมันหล่อลื่นเนื่องจากพื้นผิวเสียดทาน ระบายความร้อนบางส่วน และป้องกันการออกซิเดชันของน้ำมันหล่อลื่น
การจำแนกประเภทของเปลือกน้ำมันด้านล่าง
อ่างน้ำมันเปียก
รถยนต์ส่วนใหญ่ในท้องตลาดใช้ระบบอ่างน้ำมันเครื่องแบบเปียก จึงเรียกว่าอ่างน้ำมันเครื่องแบบเปียก เนื่องจากเพลาข้อเหวี่ยงและหัวลูกสูบจะจุ่มอยู่ในน้ำมันหล่อลื่นในอ่างน้ำมันเครื่องเพื่อทำหน้าที่หล่อลื่น ในขณะเดียวกัน เนื่องจากการทำงานที่ความเร็วสูงของเพลาข้อเหวี่ยง การหมุนแต่ละครั้งที่จุ่มลงในอ่างน้ำมันเครื่องจะทำให้เกิดละอองน้ำมันและฟองอากาศขึ้นมาหล่อลื่นเพลาข้อเหวี่ยงและลูกปืนเพลา ซึ่งเรียกว่าการหล่อลื่นแบบกระเด็น สิ่งนี้ต้องการระดับน้ำมันหล่อลื่นในอ่างน้ำมันเครื่องที่เหมาะสม หากระดับต่ำเกินไป เพลาข้อเหวี่ยงและหัวลูกสูบจะไม่สามารถจุ่มอยู่ในน้ำมันหล่อลื่นได้ ทำให้ขาดการหล่อลื่นและขาดความราบรื่นของเพลาข้อเหวี่ยง ก้านสูบ และลูกปืนเพลา หากระดับน้ำมันหล่อลื่นสูงเกินไป จะทำให้แบริ่งทั้งหมดจมอยู่ในน้ำมัน เพิ่มแรงต้านการหมุนของเพลาข้อเหวี่ยง และในที่สุดจะลดประสิทธิภาพของเครื่องยนต์ ในขณะเดียวกัน น้ำมันหล่อลื่นก็อาจเข้าไปในห้องเผาไหม้ของกระบอกสูบได้ง่าย ซึ่งจะทำให้เครื่องยนต์ไหม้เกรียม หัวเทียนมีคราบเขม่า และปัญหาอื่นๆ ตามมา
ระบบหล่อลื่นแบบนี้มีโครงสร้างที่เรียบง่าย ไม่จำเป็นต้องติดตั้งถังเชื้อเพลิงเพิ่มเติม แต่ความเอียงของตัวรถไม่ควรมากเกินไป มิเช่นนั้นจะทำให้เกิดอุบัติเหตุ เช่น น้ำมันรั่วซึม กระเบื้องไหม้ และกระบอกสูบเสียหาย โครงสร้างแบบเปลือกด้านล่างเป็นแบบน้ำมันเปียก
อ่างน้ำมันแห้ง
เครื่องยนต์รถแข่งหลายประเภทใช้อ่างน้ำมันเครื่องแบบแห้ง โดยจะไม่เก็บน้ำมันไว้ในอ่างน้ำมันเครื่อง หรืออาจไม่มีอ่างน้ำมันเครื่องเลย พื้นผิวเสียดทานที่เคลื่อนที่ในห้องข้อเหวี่ยงจะได้รับการหล่อลื่นโดยการดันน้ำมันผ่านรูวัดปริมาณ เนื่องจากเครื่องยนต์อ่างน้ำมันเครื่องแบบแห้งตัดฟังก์ชันการเก็บน้ำมันของอ่างน้ำมันเครื่องออกไป จึงทำให้ความสูงของอ่างน้ำมันเครื่องลดลงอย่างมาก และความสูงของเครื่องยนต์โดยรวมก็ลดลงด้วย ข้อดีของการลดจุดศูนย์ถ่วงคือช่วยให้ควบคุมได้ดี ข้อได้เปรียบหลักคือการหลีกเลี่ยงปรากฏการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ต่างๆ ที่เกิดจากอ่างน้ำมันเครื่องเปียกเนื่องจากการขับขี่อย่างรุนแรง
จำเป็นต้องตรวจสอบปริมาณน้ำมันในอ่างน้ำมันเครื่อง ว่ามีมากเกินไปหรือน้อยเกินไป หากไม่เต็มอ่าง ควรเททิ้ง เหมือนกับเลือดของมนุษย์ น้ำมันในอ่างน้ำมันเครื่องจะถูกกรองผ่านปั๊มน้ำมันไปยังตัวกรอง จากนั้นไปยังส่วนต่างๆ ที่ต้องการการหล่อลื่น และสุดท้ายกลับไปยังอ่างน้ำมันเครื่องเพื่อการทำงานในรอบต่อไป อายุการใช้งานของน้ำมันเครื่องก็เช่นกัน และต้องเปลี่ยนเมื่อถึงกำหนด อ่างน้ำมันเครื่องส่วนใหญ่ทำจากแผ่นเหล็กบางๆ ที่ขึ้นรูปด้วยการปั๊ม มีแผ่นกั้นน้ำมันที่มั่นคงติดตั้งอยู่ภายในเพื่อป้องกันการกระแทกและการกระเด็นที่เกิดจากความปั่นป่วนของน้ำมันเครื่อง ซึ่งเอื้อต่อการตกตะกอนของสิ่งสกปรกในน้ำมันหล่อลื่น มีมาตรวัดน้ำมันติดตั้งอยู่ด้านข้างเพื่อตรวจสอบปริมาณน้ำมัน นอกจากนี้ ส่วนล่างของอ่างน้ำมันเครื่องยังมีปลั๊กสำหรับเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องด้วย
คุณต้องใส่ใจกับอ่างน้ำมันเครื่องขณะขับรถ เพราะอ่างน้ำมันเครื่องอยู่ด้านล่างสุดของเครื่องยนต์ แม้ว่าแผ่นปิดด้านล่างของเครื่องยนต์จะได้รับการป้องกัน แต่อ่างน้ำมันเครื่องก็เป็นส่วนที่เกิดการขูดขีดได้ง่ายที่สุด ทำให้เกิดการรั่วไหลของน้ำมัน อย่าตกใจหากอ่างน้ำมันเครื่องรั่ว ตรวจสอบบทความนี้ในเว็บไซต์นี้เกี่ยวกับวิธีแก้ไขปัญหาการรั่วไหลของอ่างน้ำมันเครื่อง
