หลอดไฟไส้เป็นแหล่งกำเนิดแสงชนิดหนึ่งที่ทำให้ตัวนำร้อนและเปล่งแสงหลังจากกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน หลอดไฟไส้เป็นแหล่งกำเนิดแสงที่ผลิตขึ้นตามหลักการแผ่รังสีความร้อน หลอดไฟไส้แบบง่ายที่สุดคือการปล่อยกระแสไฟฟ้าผ่านไส้หลอดมากพอจนทำให้เกิดแสงเรือง แต่หลอดไฟไส้แบบนี้จะมีอายุการใช้งานสั้น
ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างหลอดฮาโลเจนและหลอดไส้คือ เปลือกแก้วของหลอดฮาโลเจนบรรจุด้วยก๊าซธาตุฮาโลเจน (โดยปกติคือไอโอดีนหรือโบรมีน) ซึ่งทำงานดังนี้: เมื่อไส้หลอดร้อนขึ้น อะตอมของทังสเตนจะระเหยและเคลื่อนที่ไปยังผนังของหลอดแก้ว เมื่อเข้าใกล้ผนังของหลอดแก้ว ไอของทังสเตนจะเย็นลงเหลือประมาณ 800 องศาเซลเซียส และรวมตัวกับอะตอมของฮาโลเจนเพื่อสร้างทังสเตนเฮไลด์ (ทังสเตนไอโอไดด์หรือทังสเตนโบรไมด์) ทังสเตนเฮไลด์จะเคลื่อนที่ต่อไปยังใจกลางของหลอดแก้ว กลับไปยังไส้หลอดที่ถูกออกซิไดซ์ เนื่องจากทังสเตนเฮไลด์เป็นสารประกอบที่ไม่เสถียรมาก มันจึงถูกความร้อนและสลายตัวอีกครั้งเป็นไอของฮาโลเจนและทังสเตน ซึ่งจะไปเกาะบนไส้หลอดเพื่อชดเชยการระเหย ด้วยกระบวนการรีไซเคิลนี้ ไม่เพียงแต่จะช่วยยืดอายุการใช้งานของไส้หลอดให้ยาวนานขึ้นอย่างมาก (เกือบ 4 เท่าของหลอดไฟแบบไส้) แต่ไส้หลอดยังสามารถทำงานที่อุณหภูมิสูงขึ้น ทำให้ได้ความสว่าง อุณหภูมิสี และประสิทธิภาพการส่องสว่างที่สูงขึ้นอีกด้วย
คุณภาพและประสิทธิภาพของโคมไฟรถยนต์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความปลอดภัยของยานยนต์ ประเทศของเราได้กำหนดมาตรฐานแห่งชาติโดยอิงตามมาตรฐาน ECE ของยุโรปในปี 1984 และการตรวจสอบประสิทธิภาพการกระจายแสงของโคมไฟเป็นหนึ่งในมาตรฐานที่สำคัญที่สุด
