เพลาลูกเบี้ยวเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องยนต์ลูกสูบหน้าที่ของมันคือควบคุมการเปิดและปิดวาล์วแม้ว่าเพลาลูกเบี้ยวจะหมุนด้วยความเร็วเพียงครึ่งหนึ่งของเพลาข้อเหวี่ยงในเครื่องยนต์สี่จังหวะ (เพลาลูกเบี้ยวหมุนด้วยความเร็วเดียวกันกับเพลาข้อเหวี่ยงในเครื่องยนต์สองจังหวะ) เพลาลูกเบี้ยวมักจะหมุนด้วยความเร็วสูงและต้องใช้แรงบิดมาก .ดังนั้นการออกแบบเพลาลูกเบี้ยวจึงต้องการความแข็งแกร่งและการรองรับสูงมักทำจากโลหะผสมหรือโลหะผสมคุณภาพสูงการออกแบบเพลาลูกเบี้ยวมีบทบาทสำคัญในการออกแบบเครื่องยนต์ เนื่องจากกฎการเคลื่อนที่ของวาล์วเกี่ยวข้องกับกำลังและคุณลักษณะการทำงานของเครื่องยนต์
เพลาลูกเบี้ยวต้องรับแรงกระแทกเป็นระยะความเค้นสัมผัสระหว่าง CAM และป้อมปืนมีขนาดใหญ่มาก และความเร็วในการเลื่อนสัมพัทธ์ก็สูงมากเช่นกัน ดังนั้นการสึกหรอของพื้นผิวการทำงานของ CAM จึงค่อนข้างร้ายแรงจากสถานการณ์นี้ เจอร์นัลเพลาลูกเบี้ยวและพื้นผิวการทำงานของ CAM ควรมีความแม่นยำของมิติสูง มีความหยาบของพื้นผิวเล็กน้อย และมีความแข็งเพียงพอ แต่ยังควรมีความต้านทานการสึกหรอสูงและการหล่อลื่นที่ดี
เพลาลูกเบี้ยวมักจะหล่อจากเหล็กกล้าคาร์บอนหรือโลหะผสมคุณภาพสูง แต่อาจหล่อด้วยโลหะผสมหรือเหล็กหล่อกลมก็ได้พื้นผิวการทำงานของเจอร์นัลและ CAM ได้รับการขัดเงาหลังจากการอบชุบด้วยความร้อน